Género Chico, gran diversión

 

Dado que siento cierta debilidad por la música española y me inclino sobre todo por la canción de concierto-del s. XX- no creo que resulte una sorpresa para nadie si me descubro a mí misma como una amante de la zarzuela. Muchas veces me pregunto a mí misma qué zarzuelas serían más adecuadas para trabajar en clase. Sin duda una valoración de estas características es muy difícil de llevarla a cabo sin adoptar cierta parcialidad basada en criterios puramente subjetivos, de hecho, aquí me tenéis con mi admirado Federico Chueca, gran maestro y autor de maravillosas zarzuelas. 

Volviendo a la pregunta planteada, analizando las diferentes tipologías que existen de zarzuela y buceando por el apasionante mundo de la zarzuela del último cuarto del siglo XIX me inclino a pensar que la más indicada para introducir a los alumnos es el denominado Género Chico. Ahora bien ¿qué es el Género Chico? Y lo más importante, ¿por qué es el tipo de zarzuela que mejor se ajusta a nuestras necesidades?

La definición de Género Chico la encontramos ya desde los primeros cronistas de la zarzuela a principios del siglo XX. El escritor Marciano Zurita, Matilde Muñoz, José Deleito y Piñuela…Todos ellos convienen que por Género Chico se entiende cualquier obra musical, en un acto, con música o sin ella, siempre que se represente en funciones aisladas, esto es, en funciones por horas. Muy bien, pero ¿qué son las funciones por horas?

Se trataba de un sistema comercial y teatral que imperó en la escena española desde el último cuarto del siglo XIX hasta las primeras décadas del XX y que consistía en modificar por completo la concepción teatral y el formato de los horarios. El género chico supone el paso de ir al teatro para ver una ópera o zarzuela grande (es decir, en varios actos) durante tres o cuatro horas a ver cuatro obras diferentes de tan sólo una hora de duración. Este cambio de paradigma tiene implicaciones sociológicas muy importantes como por ejemplo la entrada de un público no tan habituado a asistir al teatro y la elección del horario en el que ir, seleccionando entre los diferentes tipos de función: a las 20.30, a las 21.30, a las 22.30 y a las 23.30. Además, la menor duración de las obras implicaba menos números musicales, ausencia de grandes coros y gran orquesta, en muchas ocasiones decorados comunes que podían ser reaprovechados y unos cantantes que, como los números musicales eran escasos y nada complejos a nivel lírico, podían ser desempeñados por actores y actrices con una buena voz, pero no requerían una especialización como podían demandar la ópera italiana o la zarzuela grande. Todo ello favoreció un abaratamiento de las entradas e incluso la consideración por parte de algunos investigadores como el primer espectáculo de masas de nuestro país.

Con todo ello, podemos acercar a nuestros alumnos una serie de obras de Género Chico que son muy interesantes, en primer lugar, por su valor musical y por retratar con objetividad el modo de vida y la sociedad de la época, por otro lado, porque muchas de ellas han llegado hasta nuestros días, tales son los casos de La Gran Vía (1886), El año pasado por agua (1889), El dúo de La Africana (1893), La verbena de La Paloma (1894), Agua, azucarillos y aguardiente o La Revoltosa (ambas de 1897). Además, su duración de una hora nos permite ajustarnos a los horarios de las clases o seleccionar algunos pasajes concretos para poder abordar con garantías el análisis de estas piezas.

¿Qué obras proponemos? Tanto las revistas como los sainetes. Del primer tipo, La Gran Vía y El año pasado por agua. Las dos pertenecen al subgénero de la revista y muestra todas las características propias como la alusión a temas de actualidad, cierta crítica política y gusto por la visualidad, en números que pueden o no, guardar relación entre sí. Algunos números que se podrían explicar en la clase al alumnado e incluso que podrían añadir a su repertorio si nos referimos a conservatorios, podrían ser “El vals del caballero de Gracia”, “El tango de la Menegilda” y “El Chotis del Elíseo” (de La Gran Vía) y la “Mazurca de los paraguas” (de El año pasado por agua), y digo más, son obras que pueden funcionar muy bien como montajes para un alumnado de grado profesional, doy fe de ello, como podéis ver:

Para aproximarnos al sainete lírico, y puesto que muchos comparten rasgos como la ambientación en la época actual a su creación, la alusión a modas del momento o la levedad del argumento basada en la mayor parte de los casos en un triángulo amoroso, podemos intentar aportar una pequeña visión panorámica del sainete a través de algunos de los momentos de La Verbena de La Paloma, La Revoltosa y Agua, azucarillos y aguardiente, por ejemplo, recurriendo a producciones fácilmente accesibles a través de internet como las del Proyecto Zarza (con una función dedicada a La Revoltosa y otra a “La Verbena”). Probablemente dediquemos una entrada futura a hablaros del mismo.

También podemos acercarles esta temática y estas obras, para ellos lejanas por afinidad y por época, de una forma más amena y que pueda al alumnado especialmente. A este respecto, tenemos a nuestro alcance el undécimo capítulo de la tercera temporada de El ministerio del tiempo, una serie de radiotelevisión española que aúna realidad y ficción de la mano de unos personajes que viajan por el tiempo para solucionar problemas que surgen en distintas épocas. En el caso mencionado –El capítulo lleva por título “Tiempo de Verbena”– deben conseguir que se verifique el estreno de La Verbena de La Paloma. Al margen de la trama, que aborda el argumento y algunos de los números del célebre sainete de Tomás Bretón y Ricardo de la Vega, el tratamiento de los espacios y la fidedigna caracterización de los personajes y la rigurosidad con que está confeccionado el capítulo lo encumbran como un recurso idóneo para los alumnos y alumnas.

El capítulo se encuentra disponible en la web de TVE, así que, para despedirme, aquí os dejo el link para que indaguéis en la serie e incluso el guion del capítulo ¡Que lo disfrutéis!